提起董奉，人(rén)們就(jiù)會聯想到杏林，想到杏林就(jiù)會聯想到醫(yī)生(shēng)，聯想到醫(yī)生(shēng)的高尚醫(yī)德和精湛醫(yī)術，直到如(rú)今有些(xiē)醫(yī)生(shēng)在救死扶傷之後還會收到患者送來(lái)的“杏林春暖”錦旗。杏林一(yī)詞已經成為(wèi)醫(yī)家的專用名詞，人(rén)們常用“杏林春暖”、“譽滿杏林”、“虎守杏林”這(zhè)類的話(huà)語來(lái)贊美像童奉那樣的蒼生(shēng)大醫(yī)，也(yě)常用這(zhè)類話(huà)語稱頌醫(yī)生(shēng)醫(yī)術的高明和高尚的醫(yī)德。醫(yī)家也(yě)常以“杏林中人(rén)”自居。

事(shì)實上(shàng)，董奉的事(shì)迹，我們現(xiàn)今所能(néng)知道的很簡單。

董奉（約公元169年～280年），字君異，東吳侯官（今福建長樂(yuè)）人(rén)。晉永嘉元年（公元307年）诰封為(wèi)“太乙真人(rén)”，号“碧虛上(shàng)監”。宋宣和二年（1120年）诰封為(wèi)升元真人(rén)。

據文獻記載，董奉少時(shí)在家鄉為(wèi)吏，後在交州施醫(yī)濟世。據晉·葛洪《神仙傳》記載，綏南(nán)中郎将、交阯太守士燮，死已三日，經其醫(yī)治，起死回生(shēng)。名噪當世，被尊為(wèi)醫(yī)仙，與華佗、張仲景并稱“建安三神醫(yī)”。

董奉離開交州後至匡廬。晉?慧遠(yuǎn)法師《廬山記》有董奉草堂的記載。董奉為(wèi)人(rén)治病，不收錢(qián)物，惟求植杏以報(bào)，數十年得杏林百裏。“杏果成熟，以杏貨谷，旋以赈救貧乏，供給行旅不逮者。”（晉?葛洪《神仙傳》）董奉的善舉被後世人(rén)們所傳揚，也(yě)逐漸被當作(zuò)神仙供奉，在道教的信仰中占有一(yī)席之地。

在福建長樂(yuè)有座董奉山，山麓下(xià)有董奉草堂。整座草堂背倚層巒疊翠的青山，面臨阡陌縱橫的田野。草堂占地約40畝，當地政府投資，建成杏林始祖展廳、草堂、南(nán)雅堂、照壁、百草園等，種植了(le)近千株的杏樹。在江西(xī)九江據說(shuō)是董奉原行醫(yī)處仍有杏林。但(dàn)傳說(shuō)中杏林所在之處多不确切。廬山腳下(xià)還建有董奉祠。安徽鳳陽縣（古濠州鍾離縣）有杏山，據說(shuō)也(yě)與董奉有關(guān)。《廬山志》上(shàng)有一(yī)段話(huà)說(shuō)得好(hǎo)(hǎo)：“董奉……夫神仙之說(shuō)，本屬渺茫。其時(shí)代、年齡、居址似不必拘泥求之，加以考證……但(dàn)察其事(shì)迹有利于人(rén)群，則存之可耳。”

中國曆史上(shàng)有無數醫(yī)家，其中有卓越技術和高尚醫(yī)德的也(yě)不在少數。董奉譽滿天下(xià)的原因，與其他著名醫(yī)家有共性，如(rú)醫(yī)德高尚、技藝超群、惠及百姓廣等，還有一(yī)個(gè)不可忽視(shì)的重要原因就(jiù)是，董奉的經曆經過傳說(shuō)形成了(le)一(yī)個(gè)優美詩意的畫面，讓文人(rén)産生(shēng)了(le)美好(hǎo)(hǎo)的遐想，“杏林”使人(rén)聯想的是杏花璀璨，“虎溪”使人(rén)聯想的是泉水淙淙，這(zhè)些(xiē)都成為(wèi)吟詩作(zuò)對時(shí)常用的典故。我們可以從古代詩詞中信手拈來(lái)這(zhè)樣的詞句：

李白的“雲峰出遠(yuǎn)海，帆影挂清川。禹穴藏書地，匡山種杏田。此行俱有适，遲爾早歸旋。”（《送二季之江東》）王維的“香爐遠(yuǎn)峰出，石鏡澄湖瀉。董奉杏成林，陶潛菊盈把。範蠡常好(hǎo)(hǎo)之，廬山我心也(yě)。”（《送張舍人(rén)佐江州同薛璩十韻》）杜甫的“巫山不見廬山遠(yuǎn)，松林蘭若秋風(fēng)晚。一(yī)老猶鳴日暮鍾，諸僧尚乞齋時(shí)飯。香爐峰色隐晴湖，種杏仙家近白榆。飛錫去年啼邑子(zǐ)，獻花何日許門徒。”（《大覺高僧蘭若<和尚去冬往湖南(nán)>》）李端的“花洞晚陰陰，仙壇隔杏林。漱泉春谷冷，搗藥夜窗深。石上(shàng)開仙酌，松間(jiān)對玉琴。戴家溪北住，雪後去相尋。”（《雲陽觀寄袁稠》）翁方鋼的“岩幽虎心善，遠(yuǎn)吹來(lái)杏林。但(dàn)坐掏石泉，溪回鳴玉琴。”（《隘口》）

民(mín)衆的依賴、宗教的信仰，加上(shàng)文人(rén)的推波助瀾，促使了(le)杏林文化(huà)的形成。當這(zhè)一(yī)文化(huà)形成以後，董奉的事(shì)迹被升華了(le)，提煉了(le)，經過抽象後的杏林文化(huà)已經是一(yī)個(gè)符号，它洗刷掉了(le)作(zuò)為(wèi)董奉個(gè)體(tǐ)的特殊性内容，而保留下(xià)來(lái)他作(zuò)為(wèi)一(yī)個(gè)優秀醫(yī)者群體(tǐ)的共性特征。這(zhè)時(shí)的杏林與被抽象的事(shì)物已經沒有深刻的聯系了(le)。因此，關(guān)于董奉本身(shēn)事(shì)迹的具體(tǐ)内容已經不是關(guān)鍵的問題，流傳當中董奉的故事(shì)真實與否已經并不重要，重要的是這(zhè)些(xiē)故事(shì)反映的都是古代醫(yī)家美好(hǎo)(hǎo)傳說(shuō)。在這(zhè)個(gè)意義上(shàng)，董奉是什(shén)麽人(rén)，生(shēng)活在什(shén)麽地方，有什(shén)麽事(shì)迹，統統不重要了(le)。重要的是他是無數古代醫(yī)家的代表，在他身(shēn)上(shàng)集中體(tǐ)現(xiàn)出古代醫(yī)家最優秀的品質。杏林文化(huà)被抽象出來(lái)以後，就(jiù)不僅僅是某地、某種事(shì)迹的代表，而是成為(wèi)整個(gè)中醫(yī)的形象代表，是傳統中醫(yī)文化(huà)現(xiàn)象的标志。人(rén)們可以說(shuō)董奉是某地人(rén)有某些(xiē)事(shì)迹，但(dàn)不可以把杏林文化(huà)局限于某地某人(rén)。

杏林文化(huà)是中華傳統文化(huà)的組成部分(fēn)。董奉是由真實的醫(yī)生(shēng)被塑造出來(lái)的神祇，其信仰習俗由于曆史悠久，流行地域廣泛，屬于中華傳統文化(huà)的範疇，是寶貴的非物質文化(huà)遺産。杏林文化(huà)寄托着中國百姓對醫(yī)生(shēng)各種美德的希望，體(tǐ)現(xiàn)了(le)民(mín)衆祈福治病的心理(lǐ)，同時(shí)也(yě)促進社會安定、和諧的氛圍。因此弘揚杏林文化(huà)并不局限于醫(yī)學界，它也(yě)是中華傳統文化(huà)的弘揚。